Monterrey, Nuevo León. - Graham Arnold, seleccionador de Irak, solicitó a la FIFA el aplazamiento del partido de repechaje para la Copa Mundial programado para el 31 de marzo en Monterrey. Esta petición se realiza en medio de crecientes tensiones entre Irán y Estados Unidos que podrían afectar la participación del equipo iraquí.
La selección iraquí, conocida como los Leones de Mesopotamia, se preparaba para enfrentar al ganador de la eliminatoria entre Surinam y Bolivia. Arnold enfatizó que las actuales restricciones de viaje e incidentes en la región complican la llegada de jugadores clave, lo que podría afectar la calidad del equipo.
El seleccionador argumentó que si el equipo cuenta únicamente con jugadores que ya se encuentran fuera de Irak, no se alinearía con sus mejores posibilidades. “Es vital tener nuestra mejor plantilla para un partido tan relevante para el futuro del fútbol iraquí”, expresó Arnold.
Desde el 28 de febrero, el espacio aéreo iraquí ha permanecido cerrado, complicando la movilidad de jugadores y el cuerpo técnico. Arnold sugirió que si la FIFA considera retrasar el partido, permitiría una mejor preparación y estrategia para el enfrentamiento crucial.
Además, el seleccionador presentó la inquietud sobre el estatus de Irán en el mundial-2026-beneficiarios-nuevo-leon/">Mundial, sugiriendo que, si el país se retira, Irak podría entrar como reemplazo. Esto añadiría otra capa de complejidad a la situación en la lucha por un lugar en la Copa Mundial después de 40 años.
