Daejeon, Corea del Sur. - A 40 días del inicio de la Copa del Mundo 2026, se recuerda uno de los partidos más controvertidos en la historia del torneo: la eliminación de Italia ante Corea del Sur en los Octavos de Final de la Copa del Mundo 2002, un juego marcado por decisiones arbitrales discutibles.
El partido se llevó a cabo el 18 de junio de 2002 y terminó 2-1 a favor de Corea del Sur, gracias al gol de oro de Ahn Jung-hwan en el minuto 117. Italia abrió el marcador con un gol de Christian Vieri, pero Corea del Sur logró empatar en el último minuto con un tanto de Seol Ki-hyeon, llevando el partido a tiempo extra.
Las decisiones del árbitro ecuatoriano Byron Moreno generaron controversia. Francesco Totti fue expulsado tras recibir una tarjeta amarilla por simulación, un fallo que fue ampliamente debatido debido a que las repeticiones mostraron contacto. Además, un gol italiano fue anulado por una falta previa, lo que intensificó las críticas hacia el arbitraje.
La eliminación fue un duro golpe para Italia, una de las selecciones más exitosas en el fútbol mundial, mientras que Corea del Sur avanzó a Cuartos de Final por primera vez en su historia. Posteriormente, el equipo asiático llegó a las Semifinales, protagonizando una actuación memorable en el torneo.
Dos décadas después, el encuentro ha quedado grabado en la memoria de los aficionados y sigue siendo un referente en discusiones sobre el arbitraje en el fútbol. El partido entre Corea del Sur e Italia del 2002 continúa generando debates sobre la justicia en el deporte, marcando un hito en la historia de los Mundiales.
