Monterrey, Nuevo León. - A 81 días del inicio de la Copa del Mundo 2026, la selección de Irak se prepara para competir en el Playoff que se llevará a cabo en Monterrey, buscando su segundo boleto a un Mundial, cuatro décadas después de su participación en México 1986.
El equipo iraquí alcanzó su primera y única Copa del Mundo bajo la dirección de Jorge Vieira, quien fue el primer entrenador en llevar al país a este torneo. Sin embargo, Vieira no estuvo en el banquillo durante el Mundial, ya que fue sustituido por Evaristo de Macedo, quien dirigió a Irak en la fase de grupos.
Irak compartió grupo con México, Paraguay y Bélgica, pero no logró avanzar, terminando en último lugar tras perder todos sus partidos. La selección debutó contra Paraguay, cayendo 1-0, luego perdió 2-1 frente a Bélgica, y finalmente, sufrió una derrota por 1-0 ante México. Amesh Radhi Humaiesh anotó el único gol de Irak en este torneo.
Jorge Vieira se destacó posteriormente en el fútbol mexicano, dirigiendo al Club América y a Tigres UANL. Con América, Vieira ganó un Bicampeonato de la Liga MX y se marchó del club en 1990. Después tuvo un breve paso por Puebla antes de asumir el cargo en Tigres, donde tuvo un desempeño notable en la temporada 1993/1994.
Actualmente, Irak se encuentra en la búsqueda de su segundo Mundial y disputará el Playoff Internacional para obtener el último lugar en el torneo de 2026. El enfrentamiento decisivo se llevará a cabo el 31 de marzo en el Estadio Monterrey, donde se medirá al ganador de la semifinal entre Bolivia y Surinam.
