España. - En los próximos 35 días, el Mundial 2026 se vislumbra en el horizonte, mientras se recuerda a Norman Whiteside, el futbolista más joven en disputar un partido de la Copa del Mundo. Whiteside debutó a los 17 años y 41 días en España 1982, superando el récord previamente establecido por Pelé.
Originario de Irlanda del Norte, Whiteside jugó en clubes destacados como el Manchester United y el Everton. Hizo su debut en la Copa del Mundo el 17 de junio de 1982 contra Yugoslavia. Regresó al campo como titular en varios partidos importantes durante la fase de grupos, lo que cimentó su lugar en la historia del fútbol.
En la siguiente edición de la Copa del Mundo, celebrada en México en 1986, Whiteside anotó su primer gol en un empate contra Argelia. En una entrevista, compartió cómo recibió la noticia de su convocatoria mientras estaba en una gira con su club. Este momento cambió su vida, ya que fue una experiencia inesperada y emocionante.
Whiteside recordaba la sorpresa de quitarle el récord a Pelé, quien lo congratuló a través de un mensaje en video. En sus palabras, la situación le resultaba divertida, reflexionando sobre la improbable posibilidad de que Irlanda del Norte ganara tres mundiales, como había logrado el brasileño.
A medida que se acerca el Mundial 2026, la historia de Norman Whiteside continúa inspirando a nuevas generaciones de futbolistas y aficionados, resaltando la importancia de seguir los sueños en el mundo del deporte.
