Fort Lauderdale, Florida. - El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el comisionado de la MLB, Rob Manfred, anunciaron el respaldo a la propuesta de un nuevo estadio para los Rays de Tampa Bay. Este proyecto podría influir en la permanencia del equipo en la región a largo plazo.
Los Rays tienen un contrato de arrendamiento en el Tropicana Field en San Petersburgo, vigente hasta la temporada 2028. Sin embargo, el estadio sufrió daños importantes por un huracán en 2024, y un plan de reurbanización de 1,300 millones de dólares fracasó el año pasado, lo que complica el futuro del equipo, bajo nueva propiedad.
El nuevo estadio proyectado se ubicará en Tampa, cercano a las instalaciones de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York y al Raymond James Stadium, sede de los Buccaneers de Tampa Bay de la NFL. Aunque ambos líderes expresaron su confianza en que el béisbol debe permanecer en la región, los detalles sobre costos y plazos se mantienen escasos.
Ken Babby, director ejecutivo de los Rays, expresó que en los próximos días se presentarán los primeros diseños del nuevo complejo, que se espera sea un catalizador para el desarrollo comunitario en el área. Manfred subrayó que una asociación sólida entre el equipo, la comunidad y el gobierno local es crucial para el éxito económico de la franquicia.
Recientemente, los Rays firmaron un memorando de acuerdo no vinculante con el Hillsborough College para desarrollar una instalación de uso múltiple en 113 acres a lo largo del Boulevard Dale Mabry. Este proyecto, que incluye un hotel y áreas comerciales y residenciales, ha sido comparado con el Truist Park en Atlanta.
El tiempo es esencial para los Rays. Si bien el contrato de arrendamiento podría extenderse más allá de 2028, aún no se han definido aspectos críticos. Durante años, se ha especulado sobre la reubicación del equipo a ciudades como Orlando. No obstante, Manfred enfatizó que no considera la nueva propuesta como un último intento desesperado para mantener a los Rays en Tampa Bay.
