Irapuato, Guanajuato. - Joaquín Leal Jiménez, empresario mexicano, es vinculado a Alex Saab, operador financiero del régimen de Nicolás Maduro, en un esquema de intercambio que involucra la venta de maíz a cambio de petróleo venezolano. Leal fue arrestado en Caracas el pasado miércoles.
Leal, conocido por su experiencia en distribución eléctrica, se asoció con Saab para eludir el embargo de Estados Unidos al petróleo venezolano. Su compañía, Libre Abordo, recibió encargos de más de 200 mil toneladas de maíz blanco para Venezuela, adquiridos mediante ilegalidades que incluyeron la falsificación de documentos de Seguridad Alimentaria Mexicana (Segalmex).
Funcionarios de Segalmex, como René Gavira, negaron la posibilidad de venderle el maíz, lo que llevó a Leal a recurrir a engaños. A pesar de recibir dinero por el maíz y las pipas de agua prometidas, nunca cumplió con el envío comprometido. Su última justificación fue la caída en los precios del petróleo, que limitó sus recursos financieros.
Leal fue sancionado en 2020 por el gobierno de Estados Unidos por su participación en el comercio ilegal de bienes venezolanos. Ese mismo año, su compañía anunció el cese de operaciones debido a la crisis del sector petrolero. Mientras tanto, Saab enfrenta un nuevo arresto en Venezuela, lo que genera más incertidumbre sobre sus operaciones y vínculos con el régimen.
La situación se complica aún más para Saab, quien, tras ser liberado en 2023 en un canje de prisioneros, ahora podría ser extraditado a Estados Unidos, donde enfrenta múltiples procesos por corrupción y lavado de dinero. Su papel en el gobierno de Maduro lo hizo objetivo de diversas investigaciones y condenas internacionales.
