Río Gallegos, Santa Cruz. - El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz condenó al ex capitán de navío Claudio Villamide a tres años de prisión en suspenso por su responsabilidad en el hundimiento del submarino ARA San Juan el 15 de noviembre de 2017, donde murieron 44 tripulantes. Los exjefes de la Armada, entre ellos el contralmirante Luis López Mazzeo, fueron absueltos.
Durante la lectura del veredicto, el presidente del tribunal, Mario Gabriel Reynaldi, aseguró que la decisión fue tomada de manera independiente y sin presiones. Villamide fue hallado responsable por estrago culposo agravado e incumplimiento de los deberes de funcionario público, como solicitó la fiscalía. La sentencia concluye un juicio que tuvo más de 30 audiencias y más de 90 testigos.
El tribunal programará la lectura de los fundamentos de la sentencia para el 21 de agosto. En ese momento, las partes podrán apelar la decisión ante la Cámara Federal de Casación. La mayoría de los magistrados se enfocará en establecer el vínculo entre las acciones de Villamide y el desenlace trágico del submarino, cuya secuencia de fallas aún es objeto de investigación.
Villamide, quien ya había sido destituido de la Armada en 2021, recibió una serie de reglas de conducta como parte de su condena, incluyendo inhabilitación especial para ejercer cargos públicos. La fiscalía había solicitado penas más severas, alegando que el incumplimiento de protocolos incrementó el riesgo de la misión.
Los testimonios presentados en el juicio revelaron que, aunque algunas reparaciones estaban pendientes, el comandante del submarino autorizó su zarpada tras pruebas que las autoridades consideraron necesarias. La defensa argumentó que dicha decisión valida que el submarino estaba apto para operar en ese momento.
