Miami, Florida. - La misión Artemis II, programada para orbitar la Luna, llevará a cabo un estudio único sobre los efectos de la microgravedad y la radiación en la salud humana utilizando "órganos en chips". Estos dispositivos, del tamaño de una memoria USB, simulan el funcionamiento de órganos humanos y contendrán células de los cuatro astronautas a bordo: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
El objetivo de esta investigación, llamada AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response), es evaluar cómo los astronautas responden a diferentes factores de estrés en el espacio. Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA, destacó que esta será la primera vez que se prueben estos dispositivos fuera de los cinturones de Van Allen, marcando un avance significativo en la investigación espacial.
Artemis II, con un vuelo de 10 días, tiene previsto su lanzamiento el 6 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy. Esta misión representa la proximidad humana más cercana a la Luna desde la misión Apolo 17 en 1972. La cápsula Orion y el cohete Space Launch System (SLS) transportarán tanto a los astronautas como a los sofisticados dispositivos que simulan órganos.
Los órganos en chips permiten predecir respuestas del cuerpo humano ante estrés, como radiación y tratamientos médicos. Estos modelos son cruciales para entender cómo la microgravedad acelera cambios asociados a enfermedades, brindando una oportunidad única para estudiar enfermedades como la aterosclerosis en un entorno sin precedentes.
Durante la misión, estos chips se mantendrán en condiciones controladas, lo que facilitará su uso como herramientas de medición avanzadas. La información obtenida será valiosa para la planificación de Artemis III, que tiene como meta llevar astronautas de regreso a la Luna.
