Medellín, Antioquia. - El Gobierno de Colombia anunció un plan de manejo que contempla la eutanasia de al menos 80 hipopótamos, una medida controversial ante el aumento descontrolado de esta especie que se considera una amenaza ambiental en el país. Esta problemática surge de la introducción de cuatro hipopótamos por parte del narcotraficante Pablo Escobar hace más de 30 años.
Desde el año 2022, los descendientes de estas criaturas fueron clasificados como especie exótica invasora. A pesar de los esfuerzos por trasladarlos a otros países, el Gobierno no ha logrado obtener los permisos necesarios, lo que ha llevado a la implementación de la eutanasia como un método de control poblacional.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, mencionó: "Desde 2022 la ciencia nos dijo que hay que reducir la población (de hipopótamos) para salvar nuestros ecosistemas". Se emplearán métodos de eutanasia física y química, empezando por la captura y sedación de los animales antes de administrarles los medicamentos pertinentes.
La población de hipopótamos ha generado preocupaciones de seguridad, afectando a campesinos y pescadores al presentarse como un peligro en las zonas donde habitan. Las autoridades habían recomendado reducir la población en al menos 33 individuos por año, cifra que no ha sido cumplida del todo.
Las críticas hacia el plan de eutanasia han surgido desde distintas organizaciones que defienden la vida animal, quienes proponen alternativas como la esterilización quirúrgica y el confinamiento, a pesar de ser más costosas. La intervención se considera urgente para proteger a las comunidades locales y mitigar el impacto ambiental negativo.
