Bolton, Inglaterra. - Un jubilado de 80 años, John Eric Spiby, fue condenado a 16 años y seis meses de prisión tras dirigir una organización que produjo una cantidad masiva de pastillas falsas para tratar ansiedad e insomnio. Las autoridades británicas desmantelaron su red, que operaba desde su granja en Greater Mánchester.
Spiby ganó 2.77 millones de euros en la lotería en 2010, pero decidió usar su fortuna para financiar un negocio criminal que alcanzó un valor en el mercado negro de hasta 332 millones de euros. Junto a él, su hijo John Colin Spiby Jr., y dos cómplices, participaron en esta operación ilegal que se extendió a varias zonas de Inglaterra.
La investigación judicial reveló que la organización producía millones de pastillas que simulaban ser tranquilizantes legales, pero contenían etizolam, una sustancia peligrosa. Las pastillas extraídas en una sola operación en 2022 tenían un valor estimado de más de 77 millones de euros. Las autoridades también hallaron que operaban bajo una compañía fachada que ocultaba sus actividades delictivas.
El etizolam está vinculado a un alto número de muertes por sobredosis en Escocia. Los datos del juicio indican que este fármaco ha contribuido al 58% de las muertes relacionadas con drogas en el país. La fiscal del caso, Emma Clarke, subrayó el grave riesgo que presentaban las pastillas producidas por la red criminal.
Los miembros de la organización enfrentaron severas condenas. John Eric Spiby, líder del grupo, recibió la pena más larga, mientras que sus cómplices, además de ser encarcelados, vieron sus papeles específicos en la organización expuestos durante el juicio. Las acciones de esta red delictiva han impactado la salud pública y resaltan la creciente preocupación por la circulación de drogas falsas en el Reino Unido.
