Long Beach, California. - El Gran Premio de Long Beach fue un desafío para Pato O’Ward y el equipo Arrow McLaren, quienes no lograron capitalizar una destacada calificación. A pesar de su importante segunda posición de salida, el piloto regiomontano terminó en quinto lugar, igualando su mejor registro en este circuito callejero, pero decepcionando con respecto a sus expectativas de podio.
La carrera inició con una intensa competencia; O’Ward tuvo un contacto leve con Felix Rosenqvist en los primeros giros, pero pudo mantener su posición. Sin embargo, la defensa del segundo lugar se puso en riesgo pronto cuando Alex Palou lo superó en la segunda vuelta, obligando a O’Ward a ajustar su estrategia de manejo e informar a su equipo sobre la necesidad de más carga aerodinámica.
El momento crítico llegó en la vuelta 30, cuando McLaren intentó realizar una estrategia de undercut llamando a O’Ward a pits para cambiar a neumáticos rojos. Un error de cálculo llevó al piloto de Monterrey a regresar a la pista en medio de tráfico, justo cuando sus competidores optaban por estirar su tiempo en pista. Esta elección costó tiempo valioso, lo que permitió que algunos pilotos lo pasaran y lo relegara al sexto puesto.
Una bandera amarilla en la vuelta 57, provocada por restos en la pista, reunió nuevamente al pelotón, creando una oportunidad para el sprint final. Sin embargo, tras el relanzamiento, O’Ward no pudo escalar más allá de la quinta posición. La eficiente ejecución de pits de Ganassi Racing hizo que el podio se desvaneciera para el mexicano, quien expresó frustración ante una estrategia que no reflejó su capacidad en la pista.
Con este resultado, O'Ward se prepara para su próxima competencia con la esperanza de que su equipo ajuste la estrategia para maximizar su potencial.
