Madrid, España. - Investigadores del Instituto de Neurociencias de la Universidad Miguel Hernández de Alicante identificaron alteraciones genéticas en el cerebro de personas con alcoholismo. Estos hallazgos aportan información relevante sobre la vulnerabilidad a la recaída y abren posibilidades para el desarrollo de tratamientos más específicos.
El estudio publicado en la revista ‘Addiction’ señala que el consumo crónico de alcohol afecta la expresión de genes en regiones críticas del cerebro. Los investigadores se centraron en áreas relacionadas con la recompensa y el control de impulsos, ofreciendo una mirada nueva a la biología de la adicción al alcohol.
Jorge Manzanares, director del laboratorio Neuropsicofarmacología Traslacional, indicó que es esencial comprender cómo el consumo de alcohol modifica el cerebro tras décadas de uso. El estudio examinó el tejido cerebral de individuos que habían consumido alcohol durante aproximadamente 35 años, analizando en particular el sistema 'endocannabinoide', que regula funciones vitales y es clave en la adicción.
El análisis se centró en la corteza prefrontal, que está asociada con el juicio y la toma de decisiones, y el núcleo ‘accumbens’, relacionado con el placer y la recompensa. Comparando muestras de consumidores crónicos de alcohol con individuos sin adicción, los investigadores encontraron un desequilibrio importante en la expresión genética.
Una ventaja de esta investigación es el uso de muestras de individuos con alcoholismo crónico que no eran consumidores de otras drogas. Esto permitió identificar los efectos específicos del alcohol en el cerebro, utilizando muestras del New South Wales Tissue Resource Centre en Sydney, Australia. Este enfoque mejorará la comprensión de las adicciones y facilitará la creación de tratamientos más eficaces.
